나르시시스트를 바꾸려는 시도, 과연 가능할까?

 

 

 

 

 

 

 

 

우리는 누군가를 진심으로 사랑할 때, 그 사람이 가진 문제점조차 품고 함께 바꿔나가고 싶어집니다. 나르시시스트와의 관계도 마찬가지입니다. 처음에는 강한 매력에 이끌려 깊은 사랑을 느끼지만, 시간이 지나면서 상대의 자기중심적인 태도, 공감 부족, 감정적 조종이 반복될 때 사람들은 이렇게 생각합니다.

 

 

 

‘혹시 내가 더 잘해주면 달라지지 않을까?’, ‘이 사람도 상처받은 과거가 있으니 이해해줘야 하지 않을까?’
하지만 과연 나르시시스트는 ‘변화’가 가능한 사람들일까요? 아니면, 그 기대 자체가 관계를 더 깊은 수렁으로 빠뜨리는 시작일 뿐일까요? 이 글에서는 그 질문에 대해 현실적으로 짚어보려 합니다.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

나르시시스트를 바꾸려는 시도, 과연 가능할까?

 

 

1. 나르시시스트는 자신의 문제를 ‘문제’라고 생각하지 않는다

가장 큰 문제는 나르시시스트는 스스로를 잘못되었다고 느끼지 않는다는 점입니다.
그들은 타인을 통제하고, 비난하고, 자신만을 우선시하는 행동을 ‘당연한 권리’처럼 여깁니다. 자신은 특별하며, 다른 사람들은 자신을 인정하고 따라야 한다고 믿습니다.

 

 

 

 

 

 

 

그렇기 때문에 타인이 자신에게 상처받거나 힘들어한다는 사실에도 큰 공감을 느끼지 못합니다. 상대의 감정을 무시하거나, 오히려 피해자인 척하는 반응을 보이기도 합니다. 이런 사람에게 “당신의 이런 행동이 나를 아프게 해”라고 말하면, 돌아오는 반응은 사과가 아니라 “그건 네가 예민한 거야”, “그 정도도 못 견디면 넌 날 사랑하는 게 아니야”일 수 있습니다.

자신의 행동을 문제라고 인식하지 않는 사람은 바뀌려는 동기조차 갖지 않습니다. 바꿀 이유가 없다고 여기기 때문입니다.

 

 

 

 

2. 당신의 사랑과 희생만으로는 절대 바뀌지 않는다

많은 사람들이 나르시시스트를 변화시키기 위해 더 많은 애정과 인내, 희생을 쏟아붓습니다.
하지만 나르시시스트에게 이런 태도는 ‘변화의 자극’이 아니라 ‘나에게 복종하고 있다는 증거’로 해석됩니다.

사랑으로 변화시킬 수 있다는 믿음은 이상적일 수 있지만, 현실적으로는 오히려 상황을 악화시킵니다. 그들은 상대의 이해심과 헌신을 점점 더 당연하게 여기며, 경계를 무시하고 더욱 자기중심적인 태도를 취하게 됩니다.

당신이 ‘더 이상은 안 되겠다’고 느낄 때쯤엔 이미 자존감은 무너지고, 스스로를 의심하게 되는 지경에 이르기 쉽습니다.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

3. 나르시시스트는 변화하려면 전문적인 ‘치료 동기’가 있어야 한다

변화가 전혀 불가능한 건 아닙니다.
일부 나르시시스트들은 인생의 위기나 반복되는 인간관계 실패, 이혼, 직장 내 갈등 등의 사건을 통해 자신의 문제를 인식하게 되기도 합니다. 이런 경우, 외부의 자극이 ‘내가 정말 문제가 있을지도 모르겠다’는 생각을 유도하게 됩니다.

하지만 그 이후에도 변화는 매우 어렵고, 시간이 오래 걸리는 작업입니다.
전문적인 심리치료, 특히 인지행동치료나 정신역동 치료를 통해 자기 중심적 사고를 자각하고, 감정을 조절하며, 타인과의 건강한 관계를 형성하는 법을 배워야 합니다. 이는 수개월 혹은 수년의 시간이 걸릴 수 있으며, 치료를 시작하더라도 중단하거나 왜곡하는 경우가 많습니다.

중요한 점은, 이 변화는 반드시 그 사람 스스로가 원해야만 가능하다는 것입니다. 타인의 요청이나 강요로는 절대 지속되지 않습니다.

 

 

 

 

 

 

4. 나르시시스트를 바꾸려고 할수록, 오히려 내가 무너진다

그들을 바꾸려는 시도는 점차 자기 자신을 소모시키는 과정이 되기 쉽습니다.
처음에는 ‘도와주고 싶다’는 선한 의도였지만, 시간이 지날수록 스스로를 합리화하고, 감정적 학대를 정상화하게 됩니다. “이 사람은 원래 이런 사람이니까”, “그때는 나를 사랑해서 그런 거겠지”라고 스스로를 납득시키며 관계를 지속합니다.

하지만 이런 관계는 균형이 맞지 않고, 시간이 갈수록 희생만 커집니다. 결국 자신을 돌보지 못하게 되고, 무기력과 자존감 저하에 빠지게 되는 경우가 많습니다.

 

 

 

 

 

 

 

5. 그렇다면, 우리는 무엇을 선택해야 할까?

결론부터 말하자면, 나르시시스트를 바꾸려는 시도는 매우 낮은 성공률을 가진 위험한 선택입니다.
그 사람의 변화에 기대기보다는, 지금 이 관계에서 내가 어떤 대우를 받고 있는지, 내가 얼마나 내 감정을 억누르고 있는지를 먼저 들여다보는 것이 더 중요합니다.

진짜 중요한 건, 그 사람이 변할 가능성이 아니라, 내가 이 관계 안에서 건강한 감정과 존중을 받고 있는가입니다.
만약 그렇지 않다면, 변화시키는 데 에너지를 쓰기보다, 스스로를 지키는 선택을 하는 것이 더 현명한 길일 수 있습니다.

변화를 이끌어낼 수 있는 건 사랑이 아니라, 경계와 거리, 그리고 자각된 선택입니다.

 

 

 

 

 

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